De operationele groep Grass2Algae heeft tot doel het gebruik van grassap voor het kweken van microalgen te evalueren als extra inkomstenbron voor landbouwers. Landbouwers hebben toegang tot overtollig gras uit de randen van hun velden of lage kwaliteitsgras dat niet kan worden gebruikt voor veevoer. Daarom willen ze waardevolle toepassingen vinden voor deze biomassa, die momenteel als afval wordt behandeld.

Grassap is goed voor 40-60% van het totale grasgewicht en onderzoeksresultaten hebben aangetoond dat het kan worden gebruikt voor de teelt van microalgen. Daarom kunnen de boeren zelf microalgen kweken om als veevoer te gebruiken of het grassap leveren aan algentelers die bio-gecertificeerde algen willen produceren, aangezien grassap als een biologisch groeimedium kan worden beschouwd.

De Operationele groep zal de economische levensvatbaarheid van de voorgestelde waardeketen evalueren op basis van de hoeveelheid gras die beschikbaar is van 3 partnerboerderijen, de grasverwerkingsgegevens verzameld door het Grassification-project (Interreg 2 Zeeën – Universiteit Gent als hoofdpartner) en de microalgenteelt gegevens verzameld tijdens de OG van 2 partners (Thomas More en AnKo Projects). Ook wordt op basis van cijfers uit het bovengenoemde Grassification-project beoordeeld hoe verschillende mogelijkheden om de vezelfractie toe te passen, zoals composteren of verkopen aan gespecialiseerde bedrijven zoals Gramitherm, de economische haalbaarheid van het proces kunnen verbeteren. Zo stimuleert de OG innovatie door boeren de kans te geven een inkomen te verdienen met de restanten van hun bedrijf en te zorgen voor een circulaire economie op hun bedrijf.

Het project loopt van 1 januari tot 31 december 2021 en telt 3 partnerlandbouwers – Kris Heirbaut, Koen Apers, Leo De Grave – die samenwerken met de Universiteit Gent, RADIUS bij Thomas More, AnKo Projects en United experts.