WalNUT ontwikkelt circulaire oplossingen om nutriënten uit afvalwater terug te winnen en zo nieuwe, biogebaseerde meststoffen te produceren. Dit helpt het Europese én Vlaamse nutriëntenoverschot en -tekort beter in balans te brengen, de afhankelijkheid van geïmporteerde mineralen (zoals fosfaat) te verminderen en de milieu-impact van kunstmestproductie te beperken.

Concreet brengt WalNUT Europese en regionale nutriëntenstromen in kaart om tekorten, overschotten en relevante regelgeving beter te begrijpen; ontwikkelt en schaalt vijf efficiënte nutriëntenrecuperatietechnologieën op in pilootinstallaties; beoordeelt hun milieu- en socio-economische impact via levenscyclusanalyses op klimaat, biodiversiteit, gezondheid en grondstoffengebruik; en test de teruggewonnen nutriënten als veilige, performante meststoffen in diverse teeltsystemen.

Vlaamse piloot: Aquafin

In België bouwt Aquafin een tweeledig pilootproces voor stedelijk afvalwater:

1. HRAS-fase (High-Rate Activated Sludge)
   Een sequencing batch reactor focust op de verwijdering organische stof uit een discontinu debiet van 1300 L/dag.
2. Adsorptie/ionenwisseling
   In deze tweede stap wordt minstens 50% van de stikstof uit het influent teruggewonnen als ammoniumsulfaat of als verzadigd adsorbens. Het type adsorbens en de dimensionering worden nog geoptimaliseerd.

Veldproeven in Vlaanderen

Deel van de in WalNUT geproduceerde gerecupereerde meststoffen worden in Vlaanderen op proefpercelen getest, om hun veiligheid en agronomische werking te vergelijken met klassieke, niet-hernieuwbare meststoffen.